VEREINIGT, UM NACH EINER KATASTROPHE IN DALLAS ZU HELFEN
Ehrenamtliche Geistliche und andere verbünden sich, um der schlimmsten Katastrophe zu begegnen, die den Großraum von Dallas in den letzten 50 Jahren ereilt hat.
Am Tag nach Weihnachten preschten neun Tornados durch die Städte Garland und Rowlett in Texas.
Diese Tornados stellten die größte Katastrophe dar, die den Großraum von Dallas seit mehr als 50 Jahren ereilt hat, und fegten Autos von Brücken herunter, beschädigten oder zerstörten über 1200 Häuser und töteten mehr als zehn Menschen. Auf der Skala, nach der die Intensität von Tornados beurteilt wird, belegten sie den zweiten Platz der schlimmsten Wirbelstürme, die der Menschheit bekannt sind.
Innerhalb kurzer Zeit kamen neun Ehrenamtliche Geistliche (engl.: Volunteer Ministers, VMs) aus Dallas zusammen, um zu helfen; sie meldeten sich im Zentrum für Organisationen Ehrenamtlicher, die im Katastrophenfall aktiv sind, wo sie einer der am schwersten betroffenen Gegenden in der Stadt Garland zugewiesen wurden.
Bald darauf trafen die VMs Pastor Jose Ortega vom Katastrophendienst der Nationalen Vereinigung Christlicher Kirchen (NACC), einen Veteran mit 20 Jahren Erfahrung im Bereich der Katastrophenhilfe.
Pastor Ortega und die Ehrenamtlichen Geistlichen wurden umgehend zu Partnern bei den Hilfsaktionen und bauten ein großes VM-Zelt nahe der Straße vor Garlands Central Park Church of God auf, von wo aus sie Ehrenamtliche, Spenden und Verteilungsaktionen koordinierten.
Anschließend etablierten Pastor Ortega und die Ehrenamtlichen Geistlichen einen Anlieferungsort an der First Christian Church in Rowlett, der strategisch günstig an der Kreuzung zweier Hauptstraßen zwischen schwer beschädigten Vierteln lag. Dort errichteten sie ein zweites VM-Zelt, das in leuchtendem Gelb aus dem Schutt herausragte und allen Menschen aus der Umgebung signalisierte, dass sie hier Hilfe bekommen würden. Pastor Ortega und das VM-Team arrangierten sogar, dass das gemeinnützige Beckley Dream Center aus dem 1770 Kilometer entfernten West Virginia zur Unterstützung der Hilfsaktionen einen Laster voll Nahrung schickte.
„Vom frühen Morgen bis weit nach Sonnenuntergang in bitterer Kälte waren Sie kontinuierlich verfügbar und freundlicherweise bereit, bei allem zu helfen, was erledigt werden musste.“
Hunderte von Anwohnern strömten zum VM-Zelt, um Essen, Vorräte, Abdeckplanen, Werkzeuge und Mülleimer zu bekommen sowie Informationen und Koordination, um die Verwirrung infolge der Katastrophe zu überwinden. Ebenso gingen kontinuierlich Spenden ein, die prompt an Familien in den betroffenen Gebieten verteilt wurden.
Den VMs schlossen sich bald andere gemeinnützige Organisationen an, darunter eine Gruppe zur Haustierrettung, die Tierfutter und Informationen darüber zur Verfügung stellte, wo Familien ihre Hunde und Katzen unterbringen könnten, während sie sich neu niederließen. In vielen Hotels, in denen Überlebende untergebracht waren, waren Haustiere nämlich verboten.
Bei der First Christian Church in Rowlett fuhr das VM-Team dann fort, bei der Annahme und Verteilung von ganzen Wagenladungen an Spenden zu helfen: Sie organisierten Essen, Kleidung, Wasser und Vorräte so, dass lebensnotwendige Güter schnellstmöglich bei den Familien ankamen. Als die Hilfsaktionen in die langfristige Wiederaufbauphase übergingen, blieben die VMs vor Ort und übernahmen Aufgaben, die andernfalls auf der Strecke geblieben wären; andere Organisationen packten hingegen zusammen und reisten ab.
Die VMs organisierten Ehrenamtliche und arbeiteten mit ihnen zusammen, um Schutt wegzuschaffen, Viertel aufzuräumen, Besitztümer zu bergen und Häuser wiederaufzubauen.
„Ihr persönliches Engagement und Ihre unermüdliche Hilfe sind vorbildlich“, schrieb Anthony Massey der Central Park Church of God in seinem Anerkennungsbrief für die Arbeit der Ehrenamtlichen Geistlichen. „Vom frühen Morgen bis weit nach Sonnenuntergang in bitterer Kälte waren Sie kontinuierlich verfügbar und freundlicherweise bereit, bei allem zu helfen, was erledigt werden musste.“
Alles in allem kamen die Hilfsaktionen der Ehrenamtlichen Geistlichen 2470 Menschen unmittelbar zugute und markierten den Anfang einiger neuer Partnerschaften, die in der Zukunft bessere Hilfe für Tausende von Menschen verheißen.
WIR BRAUCHEN IHRE HILFE
Ehrenamtliche Geistliche sind rund um die Uhr bereit, bei allen nur möglichen Katastrophen Hilfe zu leisten. Spenden unterstützen ihre Reisekosten sowie das Nötigste für Katastrophenopfer: Nahrung, Wasser, Zelte und medizinische Versorgungsmittel. Da viele VMs auch in erstklassigen Organisationsmethoden ausgebildet sind, helfen sie anderen Hilfsarbeitern dabei, ihre Aktionen in einer chaotischen Atmosphäre so effizient wie möglich durchzuführen.